Matúš Spodniak
Zámorské dobrodružstvo vymenil za extraligovú stabilitu. Spodniak s túžbou vyrovnať sa úspešnému otcovi.
Nemal ani sedemnásť rokov a odišiel zbierať hokejové skúsenosti do zámoria. Po jedenástich rokoch sa Matúš Spodniak vrátil na Slovensko, aby nadobudnuté skúsenosti odovzdal aj našej extralige. Zlanárili ho Michalovce, ktorým chce ambiciózny víťaz juniorskej NCAA splatiť dôveru dobrými výkonmi a v budúcnosti možno aj nadviazať na úspešného otca Jaroslava, ktorý sa s VSŽ Košice stal dvojnásobným federálnym majstrom ČSFR.
„Po jedenástich rokoch v zámorí som sa už chcel vrátiť späť na Slovensko. Hľadal som možnosti. Ozval sa mi tréner Juraj Faith a potom som už neriešil nič iné. Z jeho strany som videl obrovský záujem a ja mu to chcem vrátiť výkonmi na ľade,“ povedal pre náš portál 27-ročný rodák z Košíc, ktorý za more odišiel po sezóne 2013/14.
Vtedy v drese Banskej Bystrice patril k lídrom celej dorasteneckej extraligy. V zámorí postupne prešiel cez juniorské súťaže až k mužským. Posledné tri sezóny si zahral ECHL a v tej minulej dokonca v šiestich dueloch aj AHL, keď obliekal dres tímu Rockford IceHogs. „To, že som išiel za more určite neľutujem. Mal som tam dobré, ale aj zlé sezóny. Vyskúšal som si aj profesionálny hokej, ako je súťaž ECHL a AHL. Som za to vďačný. Naučil som sa tam samostatnosti, dospel som tam. Pre túto sezónu som ešte rozmýšľal, že tam ostanem. Chcel som podpísať kontrakt s nejakým tímom AHL, čo sa nepodarilo. Nedohodli sme sa a následne ma oslovil tréner Faith. Následne som sa rozhodol, že Michalovce budú pre mňa správnou adresou. Už v príprave sa ukázalo, že sú tu vynikajúci fanúšikovia, je tu výborné zázemie. Čo sa týka starostlivosti o hráčov, je to dokonca porovnateľné s Amerikou. Som tu teda zatiaľ veľmi spokojný,“ pokračuje Matúš Spodniak.
Paradoxne, jeho návrat na Slovensko prišiel po sezóne, kedy sa dostal už do AHL. V tíme Rockford IceHogs si zahral aj so známym útočníkom Andreasom Athanasiou. „Je to obrovská hviezda a veľký profesionál. Na druhej strane veľmi skromný chlapec. Keď som tam prišiel, bol zranený a ja som tiež zo začiatku nehral. Vtedy sme sa skamarátili. Následne mi aj dosť pomohol. Vôbec sa nepovyšoval, na tréningu mi dokonca ukazoval aj viaceré hokejové veci. Skrátka, veľký profesionál,“ zložil Spodniak poklonu spoluhráčovi s viac ako päťsto duelmi v NHL. Michalovčania vo štvrtok ukončili hernú časť letnej prípravy na novú sezónu. V generálke podľahli Košiciam 1:2, hoci vo viacerých častiach zápasu neboli horším tímom. „To si myslím aj ja. Doplatili sme však na koncovku. Keby sme ten gól dali skôr, určite vyhráme,“ uviedol Matúš Spodniak po zápase s majstrom a k ambíciám tímu v extralige dodal. „Musíme ísť krok za krokom, od zápasu k zápasu. Musíme hrať pozorne v defenzíve. Máme kvalitu, nejaký gól vždy dáme, len nemôžeme veľa inkasovať. Ako hovorím, pôjdeme krok za krokom s cieľom urobiť play-off. To bude pre nás podstatné. Play-off je už iná súťaž, tam sa hrá odznovu.“
Priezvisko Spodniak nie je v slovenskom hokeji neznámym. Aj Matúš je synom slávneho otca, federálneho majstra s Košicami z rokov 1986 a 1988. „Ja som sa narodil až neskôr, takže som otca hrať hokej nikdy nevidel. Ľudia ale hovoria, že bol dobrým hokejistom a rád by som sa mu niekedy aspoň vyrovnal,“ poznamenáva Matúš Spodniak. Aj keď otca hrať nikdy nevidel, hokejovo mu dal veľa. „Bol mojim trénerom v prípravke, takže som sa od neho určite niečo naučil. Čo sa týka toho, čo máme spoločné, aj on hral s číslom sedem ako ja a snáď som od neho pochytil aj niečo hokejové,“ smeje sa na záver Matúš Spodniak.
Autor: Peter Brendza/Noviny Zemplína